Historie

Značka FELT - Od motorek k MTB – přes triatlon!

Když v roce 2001 na veletrhu Eurobike nahradil pod vlajkou silného Sport Importu GT dosud neznámý Felt, nejeden návštěvník se ptal, co se to děje. Dnes už by se moc nedivil.

Jim Felt si udělal v cyklistice jméno stavbou časovkových a triatlonových speciálů. Původní profesí mechanik pro týmy Honda, Yamaha, Kawasaki a Suzuki, Felt pro jednu z opečovávaných hvězd Johnyho O´Maru, trénujícího a závodícího v triatlonu, postavil závodní speciál. O´Mara na něm v roce 1990 vyhrál mistrovství Kalifornie v časovce. Slovo dalo slovo a Jim Felt se přesunul ze světa silných terénních motorek do nově rozjížděného cyklistického programu Eastonu. Tady postavil rámy pro úspěšná vystoupení Pauly Newbyové- Fraserové v hawaiském Iron Manu, stejně jako pro Johna Tomaca.

Následovalo osamostatnění a vznik Felt Bicycles pod partronací Answer Products v roce 1994. Úspěchy v silniční cyklistice pokračovaly až do roku 2000, kdy Felt ukončil spolupráci s Answerem a spolu s dalšími dvěma partnery začal zcela novou historii značky. Nejenže vznikla severoamerická a evropská divize – pod již vzpomínaným Sport Importem –, především však se sortiment rozšířil na horská a BMX kola.

Velká kola

Americké kořeny značky se nezapřou již jen tím, že věnuje pozornost zámořskému trendu číslo jedna – dvacetdevětpalcovým kolům. Zatím sice bez celoodpruženého modelu, nicméně tři hartdaily – včetně singlespeedu – jasně ukazují ambice značky patřit k předním hráčům v oboru.

Kompozit

Spletenina karbonových vláken – ať již viditelná anebo spíše tušená pod povrchem barevné vrstvy – je k vidění jak na kompletních, ladně-elegantních silničních rámech, tak v zadních stavbách sportovních hardtailů z nejsvrchnějších pater nabídky nebo hliníkových silniček s karbonovou vestavbou.

U kompletních karbonových rámů špičkových silničních modelů Felt aplikuje několikavrstevný proces stavby a následně postupného spojování různých částí rámu dohromady. Využívá přitom různých elastických vlastností karbonu, aby dosáhl požadované tuhosti a komfortu zároveň.

Specializace

Felt si získal v cyklistice reputaci stavbou speciálů a v tomto dědictví pokračuje i restrukturalizovaná společnost dnešku. V nabídce si tak přijdou na své nejen silničáři, bikeři a bikrosaři obecně, ale rovněž časovkový specialisté, triatlonisté. Pro ně paleta kol nese kompozitové kreace, ne náhodou pojmenované také po bitevních letounech Stealth B2. Rámy se totiž obdobně s letouny snaží o co nejmenší čelní profil. Neméně zajímavá je u těchto rámů také vidlice s předsunutím a systémem řízení Bayonet a seřiditelným sklonem představce. Kola Zipp na prvních dvou typech kol, na všech potom typický posed s předsunutím sedla vzhledem šlapací ose.

Nebývalé popularitě se těší za oceánem cyklokros. Jeho příznivci u Felta uspějí s rámem z hliníkové slitiny 7005 a karbonovou vidlicí. Mezi speciály užšího zaměření i nabídky je možno rovněž zařadit dráhový závoďák s profilem rámu evokujícím spíše kompozit než skutečný hliník.

Fitness kola pak sice nejsou tak exotická jako časovkové, dráhové a cyklokrosové kusovky, přeci jen ale rozhodně také nejsou pro každého a i jejich zaměření je užší, než je tomu například u silničních anebo MTB modelů. Rovná řídítka, ráfkové V-brzdy v mixu se silničmími řadami Shimano 105 a Sora, to je fitness na asfaltu. City sestavu pak charakterizuje nemenší omezenost klientely, přesto Feltu stojí za prezentaci. Všichni ti messengeři a otloukánci, proplétající se dopravní špičkou a popouzející řádné občany na pěších zónách, mohou volit z tria skutečně povedených grafických designů – od cirkusového jednorychlostního biku Curbside s rovnými řídítky, přes decentně černý Dispatch, rovněž singlespeed, s berany po City X s rovnými řídítky a 26“ koly a osmirychlostním nábojem Shimano Revo.

Jádro každé značky současnosti

Ve středu každé značky nesmí ani v současnosti chybět solidní nabídka hard tailů. Vedle již vzpomínaných subtilnějších biků z hliníkové slitiny Superlight 7000 a s kompozitovou vestavbou a těch s velkými koly s hydroformovanými trubkami z hliníku 6061 se v centru palety vyjímá řada čtyř dostupných klasických pevných biků s kompletně hliníkovým bytelným rámem s detaily tvarování kapalinou, místním externím zeslabováním a 100mm odpruženou vidlicí. Sporťáky s karbonem nad zadním kolem přitom mohou prostřednictvím vidlic RockShox a jejich All Travel regulace volit mezi 85 a 100 mm odpružení. V nabídce samostatných rámů je dokonce i dirtový speciál.

Je přitom zajímavé, že Felt nabízí 14 MTB s 26“ koly a v poměru k tomu tři (v kolekci pro Evropu) se standardem 29“ kol. Zaoceánská kolébka kol je dobře patrná i preferencí dalšího trendu: osazováním i těch supersportovních hardtailů otevřeným kokpitem s vlaštovkami a obouváním plnohodnotnými pneumatikami.

Písek, palmy, tequila, ale rovněž vůně kaváren

Felt je také jednou ze značek již tradičně prezentující chromované, dlouhorozvorové a řádnými vlaštovkami vybavené plážové cruisery. Značka dokonce produkuje i řadu komponentů speciálně pro tato kola.

Také městská kola ale mají pro Felt význam – tři pánské a tři dámské modely komfortní a plně vybavené řady Café jsou výzvou a ekologicky čistou alternativou k městům přeplněným automobily.

BMX obojího vyznání

Jak pro Ameriku, tak pro Evropu Felt produkuje bikrosová závodní (tady i v rozměru kol 24“, tedy pro kategorii cruiser) i freestylová kola do skateparků, na streetové divočení i pro flatland.